研究人员发现，ATG7蛋白在调节代谢和细胞对胰岛素的反应中起着关键作用。 基于其结构，科学家已经开发出一种短的Aap2肽，能够再现ATG7的有益效果。 实验表明，这种分子的引入改善了I型和II型糖尿病小鼠的葡萄糖摄取。
这一发现是由沈阳中国医科大学教授曹刘领导的一个国际科学家团队在研究自噬过程时做出的，自噬是一种细胞处理受损分子的系统。 实验表明，胰岛素激活肌肉细胞中ATG7的产生，之后蛋白质影响肝脏，增加血液中葡萄糖的去除;在糖尿病中，这种机制被破坏。
在这些数据的基础上创建的Aap2肽使恢复实验室动物中被破坏的代谢循环，使血糖水平正常化并防止胰岛素抵抗的发展成为可能。 根据发表在PNAS杂志上的论文的作者，结果为开发治疗糖尿病的新方法开辟了前景。
